⛪ Zagreb Cathedral

Un potente terremoto de magnitud 5,5 sacudió Zagreb el 22 de marzo de 2020 y arrancó la parte superior de la torre sur, que se desplomó sobre el tejado de la catedral. Ambas torres fueron declaradas inestables y comenzó una larga restauración que incluye desmontar y reconstruir las secciones superiores piedra a piedra. Durante buena parte de la década de 2020 la catedral ha permanecido envuelta en andamios y grúas, una imagen inusual pero de gran valor histórico. Lo esencial, sin embargo, es que la catedral sigue abierta a los visitantes durante toda la obra: el interior se reparó y reabrió al culto mientras el exterior seguía siendo un sitio en construcción, así que aún puedes recorrer la nave, ver la tumba del cardenal Stepinac y asistir gratis a misa. Lo que la restauración limita son los detalles: el tesoro está cerrado, alguna capilla se acordona y puede darse un breve cierre durante una fase estructural, así que consulta el tablón de anuncios de la plaza de Kaptol. No hay una fecha fija para que las torres reabran sin andamios; la reconstrucción piedra a piedra se prolongará previsiblemente hasta bien entrada la segunda mitad de la década de 2020, de modo que cuenta con ver las torres cubiertas y no despejadas en la mayoría de las visitas.

Con unos 108 metros, la Catedral de Zagreb es el edificio más alto de Croacia: sus dos torres neogóticas se elevan por encima de cualquier otra estructura del país y son visibles desde toda la ciudad e incluso desde las laderas del monte Medvednica. Esa altura es relativamente reciente: las torres caladas de Hermann Bollé alcanzaron unos 108 metros al terminarse en 1906, y el terremoto del 22 de marzo de 2020 arrancó el remate de la torre sur, que la restauración en curso reconstruye hasta su perfil original. Por dentro, la nave se eleva unos 46 metros hasta la bóveda y se extiende unos 77 metros hasta el ábside. A pesar de esa escala monumental, se asienta en la compacta colina de Kaptol y no en una gran plaza abierta, por lo que resulta acogedora cuando te acercas a pie por las estrechas calles del antiguo barrio eclesiástico. Las torres en sí no se pueden subir —se concibieron como ornamento y no como miradores, y la restauración por el terremoto descartaría cualquier ascenso de todos modos—, así que la altura se contempla desde el atrio de Kaptol, a sus pies, o bien se gana un mirador en la cercana Torre Lotrščak de la Ciudad Alta, cuya terraza abierta al público domina los tejados del centro histórico.

El culto cristiano corona Kaptol desde la fundación del obispado de Zagreb en 1094, pero la catedral que se ve hoy es mucho más joven de lo que ese milenio de historia sugiere. La primera catedral románica, consagrada en 1217, quedó arrasada por una incursión mongola en 1242; la iglesia gótica que la sustituyó se remodeló a lo largo de los siglos y se rodeó de murallas renacentistas frente a la amenaza otomana. El rasgo que define el edificio — sus dos torres neogóticas gemelas — apenas tiene un siglo: tras un terremoto catastrófico en 1880, el arquitecto Hermann Bollé reconstruyó la fachada oeste y completó hacia 1906 esas torres de unos 108 metros. Así, aunque la vida religiosa del lugar abarca más de nueve siglos, la silueta que hoy simboliza Zagreb solo se remonta al cambio del siglo XX.

La gran catedral de Zagreb tiene un nombre formal que la mayoría de los visitantes nunca oye: la Catedral de la Asunción de la Santísima Virgen María, dedicada conjuntamente a la Virgen María y a los santos reyes Esteban y Ladislao. En croata es la Zagrebačka katedrala y, como corona la colina de Kaptol, a veces se la llama sencillamente la catedral de Kaptol. Lo que la convierte en catedral, y no en una simple iglesia parroquial, es su condición de sede (cathedra) del arzobispo de Zagreb, y su advocación mariana explica que la fiesta patronal del edificio caiga en la Asunción, el 15 de agosto.

No: son dos iglesias distintas sobre dos colinas distintas, y la confusión es una de las más habituales de la ciudad. La Catedral de Zagreb es el edificio neogótico de dos torres altas sobre la colina de Kaptol; sus torres de unos 108 metros la convierten en la estructura más alta de Croacia y es la sede del arzobispo. La iglesia del famoso tejado vidriado de tejas multicolores —la que en tantas postales se confunde con la catedral— es la iglesia de San Marcos (crkva svetog Marka), una pequeña iglesia parroquial medieval en la plaza de San Marcos, en la Ciudad Alta (Gornji Grad), a un corto paseo cuesta arriba, cruzando el antiguo límite hacia la vecina colina de Gradec. Ese tejado, colocado en 1880, muestra los escudos del Reino Trino de Croacia, Dalmacia y Eslavonia junto al emblema de la ciudad de Zagreb. Si vienes por la catedral imponente, dirígete a Kaptol, justo encima del Mercado Dolac; si buscas el tejado de tejas, sigue subiendo hasta Gornji Grad. La mayoría de los visitantes ven ambas sin problema en una sola mañana.

Varios tesoros recompensan una mirada pausada. La inscripción glagolítica del muro norte, escrita en la antigua escritura croata, es una de las más antiguas de su tipo. La tumba del cardenal Alojzije Stepinac, una figura del siglo XX profundamente venerada y controvertida, se encuentra tras el altar mayor y atrae un flujo constante de fieles. Hay un altar mayor neogótico, sitiales renacentistas y un púlpito barroco de mármol. Fuera, la dorada columna de la Virgen María con cuatro ángeles se alza ante la entrada principal. Kaptol custodia además uno de los tesoros (riznica) eclesiásticos más ricos de esta parte de Europa —cálices y custodias de oro y plata, relicarios enjoyados, ornamentos bordados y manuscritos iluminados, con algunas piezas que se remontan al siglo XI—, si bien es una colección aparte cuyo acceso al público siempre ha sido limitado y lo es aún más durante la restauración por el terremoto, así que pregunta en la catedral si podrá verse.

La única sepultura que atrae a los visitantes al corazón de la catedral es la tumba del cardenal Alojzije Stepinac (1898-1960), arzobispo de Zagreb durante la guerra, cuyo sarcófago descansa tras el altar mayor bajo un relieve tallado por Ivan Meštrović, el escultor croata moderno más célebre, que lo realizó desde su exilio en Estados Unidos. Stepinac es una de las figuras más veneradas —y más encendidamente debatidas— del siglo XX croata: encarcelado por las autoridades comunistas tras la Segunda Guerra Mundial y beatificado por el papa Juan Pablo II en 1998, aún atrae un flujo discreto de peregrinos que dejan velas y flores en la tumba, y su causa de canonización, todavía abierta, la convierte en el núcleo emocional del edificio. No es el único eclesiástico sepultado en Kaptol, donde generaciones de obispos y canónigos de Zagreb fueron enterrados en la catedral medieval y sus alrededores a lo largo de los siglos; pero la mayoría de los arzobispos más recientes reposan en el cementerio de Mirogoj, de galerías con arcadas que Hermann Bollé trazó en el extremo norte de la ciudad, y por eso la de Stepinac es la tumba que casi todos vienen a buscar. Acércate como lo hacen los fieles, en silencio, y alza la vista hacia el relieve de Meštrović antes de continuar.

Fuera de los oficios, la catedral suele abrir a los visitantes de lunes a sábado, de 10:00 a 17:00 aproximadamente, y los domingos solo a partir de las 13:00, ya que las mañanas dominicales se reservan para la misa. La entrada es gratuita. Como sede de la Arquidiócesis de Zagreb, celebra además misa a diario, normalmente un servicio a primera hora de la mañana y otro por la tarde entre semana, con varias misas los domingos y días de precepto, incluida la misa capitular principal de media mañana. Tanto los horarios de visita como los de misa varían según el calendario litúrgico y la restauración en curso por el terremoto, así que el tablón de anuncios nada más cruzar la puerta principal, en la plaza de Kaptol, siempre muestra el horario vigente. Asistir a un oficio es gratuito y, con diferencia, la forma más evocadora de vivir la nave; pero si solo has venido a hacer turismo, evita llegar en plena misa: el paso por las naves laterales se restringe mientras se oficia el culto. Apunta mejor a una mañana de entre semana para disfrutar del interior más tranquilo y de la mejor luz a través de las ventanas orientales, antes de que lleguen los grupos turísticos del día.

Para la mayoría de los visitantes la respuesta es un sí rotundo, y entrar no cuesta nada. Incluso en plena restauración, con una torre todavía cubierta de andamios, la fachada oeste neogótica de unos 108 metros es la estructura más alta de Croacia y la imagen que define el horizonte de Zagreb, mientras que el interior recompensa la breve subida a Kaptol con la tumba del cardenal Stepinac, una rara inscripción glagolítica y sitiales renacentistas del coro. Evítala solo si una fachada libre de andamios es esencial para tus fotos o si dispones de muy poco tiempo en la ciudad; de lo contrario, una parada de 30 a 45 minutos, idealmente combinada con el vecino Mercado Dolac, es uno de los grandes atractivos más sencillos de la capital.

La catedral se encuentra en Kaptol 31, 10000 Zagreb, coronando la colina de Kaptol, a dos minutos a pie cuesta arriba desde la plaza Ban Jelačić, el nudo central de tranvías de la ciudad, así que la mayoría de los visitantes llega simplemente caminando tras subir junto al Mercado Dolac. Los tranvías 6, 11 y 12 de ZET paran en la plaza Ban Jelačić o junto a ella. No hay aparcamiento específico para visitantes en Kaptol y las calles de alrededor están muy restringidas, por lo que se desaconseja el coche: el compacto casco antiguo está pensado para recorrerse a pie.